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Joan Samson: uma voz singular

Com um livro ela marcou a literatura

01/08/2025

Quando O Leiloeiro foi publicado, em janeiro de 1976, tornou-se um best-seller, com mais de 1 milhão de cópias vendidas e traduções para diversos idiomas. No entanto, a autora, Joan Samson, não pôde desfrutar desse sucesso: faleceu aos 38 anos, vítima de um câncer no cérebro, apenas cinco semanas após o lançamento do livro. Nesta matéria, resgatamos a trajetória de Joan, autora de uma obra considerada por muitos especialistas uma leitura essencial para os fãs da literatura de terror.

Filha de um físico nuclear e de uma professora, Joan Samson nasceu em 1937, na Pensilvânia, nos Estados Unidos. Iniciou sua graduação no Wellesley College em 1955, mas concluiu os estudos na Universidade de Chicago, para onde se mudou acompanhando seu primeiro marido. Entre 1959 e 1960, Joan lecionou no ensino fundamental.

Com o fim do casamento, mudou-se para Newton, Massachusetts, e posteriormente para Londres. Lá, em 1965, casou-se com Warren C. Carberg Jr., bibliotecário e administrador acadêmico, com quem teve dois filhos. Após retornar aos Estados Unidos com a família, Samson voltou a dar aulas, concluiu o mestrado e atuou como editora de manuscritos da revista Daedalus, entre 1973 e 1975.

Suas duas obras

O primeiro livro de Joan Samson foi Watching the New Baby, publicado em 1974. Voltado para o público infantil, a obra oferece um olhar sensível sobre o que esperar com a chegada de um novo irmão ou irmã. Inspirado no nascimento de sua filha, o livro traz fotografias de Gary Gladstone, colaborador de revistas de destaque nos Estados Unidos.

Sobre o livro, Warren observou que “por conter uma história do feto em desenvolvimento, os bibliotecários o classificam como educação sexual. Mas todos os tipos de pessoas — principalmente mães de primeira viagem — se deleitaram com o calor e o conteúdo informativo do livro”.

Já O Leiloeiro surgiu a partir de um sonho marcante. Seu marido conta que “Joan acordou um dia com a sensação de que o sonho havia lhe revelado uma situação e uma atmosfera que ela precisava explorar”. Inicialmente, tratava-se de um conto de apenas dez páginas. Foi Warren quem a incentivou a transformar a história em um livro, cuja ambientação é inspirada nas férias e fins de semana que eles passavam na zona rural de New Hampshire.

Embora Joan tenha publicado apenas um romance adulto antes de sua morte, O Leiloeiro foi suficiente para revelar sua voz literária ao mundo e sua capacidade ímpar de explorar o terror em situações cotidianas e atemporais. Afinal, mesmo sendo escrito na década de 1970, o livro traz uma crítica que permanece mais relevante do que nunca — e, por isso, conquista novos leitores a cada ano.

Nesse clássico, a autora constrói uma narrativa única sobre ganância e controle insidioso em uma pequena cidade rural. A tensão cresce a cada página, enquanto os desejos de um forasteiro carismático transformam a aparente tranquilidade da comunidade em um inferno silencioso.

O Leiloeiro

Em Harlowe, uma pequena comunidade agrícola de New Hampshire, o progresso chega de forma lenta. Em 1975, poucos habitantes têm acesso a serviços básicos como água encanada e telefonia. Atendendo a uma sugestão para arrecadar fundos destinados à melhoria do policiamento local, o chefe da polícia começa a organizar leilões. No entanto, a chegada do carismático leiloeiro Perly Dunsmore desencadeia um comportamento estranho entre os moradores. Uma aura sombria e pulsante parece se instaurar na alma de cada membro da comunidade.

No romance, acompanhamos também a dura rotina na pequena fazenda da família Moore, formada por um casal, sua filha e uma idosa. Logo, os Moore se tornam reféns da manipulação de Dunsmore e veem suas vidas se desintegrarem à medida que a comunidade se curva ao poder do estranho. Quando o martelo do leilão bate, não é só o objeto que vai embora. O horror não está no que o leiloeiro pede, mas no que estão dispostos a lhe entregar.

O suspense afiado da trama conduz a um clímax febril, culminando em um desfecho que consagrou a obra como um dos romances de terror mais inesquecíveis de todos os tempos. Mais do que um best-seller, O Leiloeiro é uma obra essencial, que ecoa em clássicos como A Loteria, de Shirley Jackson, e Trocas Macabras, de Stephen King. Lançado pela DarkSide® Books como parte de uma coleção dedicada a resgatar clássicos modernos, O Leiloeiro já está disponível para aterrorizar — e fascinar — os DarkSiders.