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Os 10 insetos mais mortais do planeta

Conheça os pequenos animais que são letais para o ser humano e outros seres vivos

02/12/2024

O que mais te assusta e amedronta no reino animal quando você pensa em perigo? Pode ser que inicialmente venham à mente animais ferozes como tubarão, tigre, leão… ou até mesmo os mais comuns de provocar fobias no ser humano como as aranhas e as cobras. Mas a verdade é que existem outros seres vivos, muito menores, mas que podem ser tão perigosos e letais quanto os gigantes da natureza: os insetos.

Se você se interessa pela potência desses pequenos seres, mergulhe neste universo com Natureza Macabra: Insetos, de Amy Stewart. Prepare-se para repensar a sua relação com seres mortais que infestam nossas vidas descobrindo segredos sombrios e estranhamento divertidos sobre eles.

Tamanho nem sempre é documento e nos menores seres pode estar o veneno mais forte — ou o vírus mais letal. E é isso que a Caveira vai te mostrar com uma lista macabra dos insetos mais mortais do planeta e como estes pequenos seres podem causar danos irreparáveis tanto para os humanos quanto outros animais. Confira:

1. Mosquitos

Acredite se quiser, mas os mosquitos estão no topo da lista dos insetos mais perigosos do mundo. Com mais de 3,5 milhões de espécies encontradas, estão presentes em todos os continentes, tornando-se uma ameaça global.

Por serem vetores de doenças mortais como a malária e a dengue, os mosquitos causam a morte de cerca de 725 mil pessoas por ano pelas doenças transmitidas através de sua picada. De acordo com a Organização Pan-Americana de Saúde (OPAS/OMS), mais de 505 mil casos de malária foram registrados em 2023, com cerca de 116 mortes.

Além da dengue e da malária, os mosquitos transmitem também doenças como a febre amarela, a chikungunya, encefalite, vírus do Nilo, entre outras.

2. Mosca tsé-tsé

Nativa do continente africano, esse é o inseto com uma das picadas mais mortais do mundo. A estimativa é que mais de meio milhão de pessoas já perderam a vida por sua picada. A mosca tsé-tsé é conhecida pela doença do sono, podendo levar à morte em alguns casos.

Ela se alimenta do sangue de vertebrados e os protozoários injetados na pele migram para o sistema linfático e para a corrente sanguínea, multiplicando-se e afetando o sistema nervoso com dores de cabeça, febre alta e sintomas do sono. Por esse motivo, sua picada pode ser mortal, pois se confunde com outras doenças no estágio primário. O tratamento é longo, complexo e custoso.

3. Barbeiros

Este inseto é responsável por cerca de 12 mil mortes anuais, através da transmissão da doença de Chagas. Os barbeiros são hematófagos, alimentando-se do sangue de humanos e animais, e possuem hábitos noturnos. Encontrados na América do Sul, incluindo o Brasil, vivem em casas de madeira, cascas de árvores e embaixo de pedras e entulhos.

A transmissão da doença de Chagas ocorre quando a picada é coçada, fazendo com que as fezes contaminadas entrem no orifício da picada.

4. Vespa-mandarina ou vespa-gigante-asiática

A maior vespa do mundo é nativa da Ásia Oriental e encontrada em ambientes tropicais, principalmente no Japão, medindo 5 centímetros, com envergadura de 7 centímetros. O veneno da vespa-mandarina contém neurotoxinas e elas podem picar repetidamente. Apesar de se alimentarem de abelhas, outras vespas ou até de louva-deus, uma única picada pode ser fatal para o ser humano e ela é responsável pela morte de cerca de 40 pessoas por ano no Japão.

5. Abelha africanizada

Também conhecida como abelha-assassina, esse é o tipo de inseto que ninguém vai ficar muito feliz em encontrar por aí. Elas são extremamente agressivas e perseguem suas vítimas por mais de um quilômetro e meio, atacando em enxames, com centenas ou até milhares de membros. A mira dela normalmente é a face ou os olhos dos humanos. Apesar da sua picada não ser letal, múltiplas picadas podem levar à morte.

6. Formiga-cabo-verde ou formiga-bala

Embora a picada deste inseto raramente provoque a morte, pode causar dor extrema e causar sintomas como náusea, suor, frio, vômitos, aparecimento de sangues nas fezes, alterações cardíacas e até alucinações. A dor da sua picada é comparada a um tiro de revólver e pode durar de 12 a 24 horas.

A formiga-bala atinge cerca de 2,5 centímetros, habita florestas do Brasil e países da América do Sul e Central, e é utilizada em comunidades indígenas da Amazônia brasileira e da Guiana Francesa em ritos de passagem de crianças para a idade adulta e em cerimônias que visam à ascensão social. A pessoa que participa do ritual veste uma luva de folhas repletas de formigas em seu interior, precisando aguentar as picadas por até cinco minutos. E aí, você teria coragem de vestir essas luvas?

7. Megalopygidae ou lagarta-de-fogo

Essas lagartas podem enganar muito bem, pela aparência “fofinha” que possuem. Também conhecidas como lagarta-cachorrinho, lagarta-gatinho ou lagarta-de-fogo, pela carinha de pelúcia que possuem. Porém, aqui as aparências enganam muito, já que as cerdas urticantes provocam queimaduras, inchaço e reações alérgicas, causando danos à pele do ser humano, com sensação de ardência.

Apesar de não serem letais para o ser humano, com apenas um simples toque já podem ser sentidos os efeitos do venenos desta que é uma das lagartas mais perigosas que existem.

8. Vespa-caçadora

Essa vespa não apresenta perigo significativo ao ser humano, mas a sua picada também é muito dolorosa. Conhecida também como vespa-de-cabra ou mata-cavalo, as fêmeas possuem picadas venenosas e dolorosas. Elas caçam aranhas caranguejeiras maiores que utilizam como alimentos para as suas larvas.

O veneno paralisante imobiliza a aranha com uma única picada, e é arrastada para o ninho para servir de alimento. Esta é uma batalha intensa, e normalmente quem vence é a vespa. Depois de crescer, as vespas passam a se alimentar de néctar. A picada provoca intensa dor e paralisia, com três minutos de duração.

9. Formiga-buldogue

Comparadas a abelhas e vespas, são carnívoras e nativas da Austrália, encontradas no estado da Tasmânia. São venenosas devido à toxina que induz à anafilaxia. Sua picada é semelhante à picada da formiga-de-fogo, provocando inchaço, vermelhidão, febre e formação de bolhas, além do aumento da frequência cardíaca. Pela toxina, pode causar choque anafilático e levar à morte.

10. Formiga Dorylus

Também conhecida como formiga-motorista, é a maior colônia em comparação com qualquer outro inseto do mundo. São encontradas principalmente no centro e no leste da África. Cada colônia produz 22 milhões de membros, e elas atacam suas presas em grupos. As formigas causam feridas repetitivas com suas garras fortes e, mesmo sendo retiradas do corpo e mortas, suas presas continuam cravadas fazendo feridas e causando dores insuportáveis.

Elas não são letais aos seres humanos, mas causam centenas de mortes a outros animais. Seu ataque em massa faz com que a vítima não tenha chances. Até mesmo os elefantes podem ser vítimas de seus ataques. Esses insetos são considerados super organizações da natureza pela sua capacidade de trabalho em equipe e defesa do território, mostrando como a colaboração pode ser eficiente na natureza.