Curiosidades • Medo Clássico

Conheça a relação de Machado de Assis com os pecados do Rio de Janeiro

Obras do autor retratam uma cidade fervilhando em mudanças

07/09/2022

Fascinante, vibrante e repleta de pecados. Machado de Assis é um autor que alimentou uma relação nem sempre estável, mas absolutamente íntima com a cidade do Rio de Janeiro. A ampla maioria de suas histórias é ambientada na capital carioca, que também pode ser considerada um personagem do autor.

Em Machado, a Cidade e seus Pecados, uma coleção de contos, novelas e fragmentos de romances do autor, ele estabelece um diálogo natural entre pecados e pecadores, tudo isso observado e acolhido por uma cidade igualmente errante. De certa forma, o Rio de Janeiro é como as pessoas que ali vivem: belo e hostil, humano e animalesco e, por vezes, vibrante e ao mesmo tempo decadente. Uma cidade de dualidades que há séculos alimenta sentimentos de amor e ódio concomitantes.

Machado se manteve um fiel observador de cada detalhe do Rio de Janeiro ao longo da vida, ainda mais durante um período particularmente interessante para a história da cidade e do país. O Rio passou de capital do Império a capital da República, e foi palco de grandes transformações sociais no final do século XIX.

Machado de Assis / Imagem de domínio público

Com a abolição da escravatura em 1888 e a Proclamação da República no ano seguinte, a cidade passou a enfrentar problemas sociais em consequência do crescimento rápido e desordenado da população. Ex-escravizados e imigrantes europeus foram para lá em busca de oportunidades com o trabalho assalariado, o que praticamente dobrou a população da capital em um período de apenas dezoito anos, entre 1872 e 1890.

O Rio de Janeiro tem influência direta na vida de Machado. Foi lá onde ele nasceu, se criou e buscou inspiração para obras aclamadas no mundo inteiro. Conheça um pouco melhor essa jornada.

Morro do Livramento e São Cristóvão

Machado nasceu em 21 de junho de 1839 no Morro do Livramento. As terras do local eram ocupadas pela chácara da família de Maria José e começaram a ser loteadas em 1818, de tão grande que era o terreno. A região tinha forte influência católica, com missas realizadas frequentemente.

A região foi descrita pelo escritor no folhetim Casa Velha, publicado entre os anos de 1885 e 1886 na revista carioca A Estação, e em formato de livro somente em 1943. No romance, Machado de Assis descreve a casa que conheceu durante a infância, dando alguns detalhes da rotina de visitas, serviços, do gado e até mesmo das missas da região.

Aos 10 anos de idade, Machado perdeu a mãe e se mudou com o pai para a rua São Luís de Gonzaga, em São Cristóvão. Logo, o pai se casou novamente com a madrasta do escritor, que acabaria assumindo sua criação em alguns anos com a morte do pai dele. Alguns biógrafos relatam que ela confeccionava doces numa escola para meninas, e Machado teve aulas no mesmo prédio, além de aprender francês com um padeiro imigrante.

Seu primeiro livro de contos, intitulado Contos Fluminenses, é ambientado no Rio de Janeiro do período imperial. Nesta época, a cidade servia mais como um pano de fundo, ainda que repleta de vida, sem receber menções mais incisivas como viria a ocorrer nas crônicas de A Semana.

O Centro fervilhante

Dizem que Machado de Assis evitou os subúrbios do Rio, buscando sempre morar na região central da cidade e na Zona Sul, que então se expandia. Um de seus endereços mais conhecidos é a rua do Cosme Velho, que compõe seu epíteto “Bruxo do Cosme Velho”. Lá ele morou com a esposa Carolina Augusta, e foi onde ambos permaneceram até o fim de suas respectivas vidas.

Para a obra machadiana a vivência no Centro da cidade trouxe grandes contribuições, já que o autor era um observador voraz de tudo o que acontecia. A rua do Ouvidor, por exemplo, aparece nas crônicas de A Semana, consideradas por críticos as suas melhores.

Os textos se referem ao local como o centro nervoso da cidade, o local onde as notícias e as novidades eram colhidas — fossem elas verdadeiras ou não. Era um lugar em que você podia chegar de manhã sem saber de nada, e sair ao meio-dia absolutamente bem ou mal-informado sobre tudo e todos.

A rua, conhecida por suas lojas de moda, joalherias, chapelarias, café e livrarias, não era muito extensa, mas Machado comentava a demora que se levava para percorrê-la: “Em três pernadas a andamos toda, e se não o fazemos em três minutos, é porque temos o passo vagaroso; mas em três horas vamos do Beco das Cancelas ao Largo de S. Francisco”.

A demora também se devia ao fato de que lá vagueavam os ociosos. Uma das características mais marcantes para o observador Machado era o fato de que ali era um local propício a boatos e burburinhos, que muitas vezes ganharam crônicas próprias. Também não era um local adequado a segredos, na visão do autor, que defendia que isso era um risco para governos, que deveriam se manter longe da rua do Ouvidor.

Casa de Machado de Assis — Casa de Machado na rua do Cosme Velho / Imagem de domínio público

Crescimento, modernização e criminalidade

Além de ser um observador da vida cotidiana e de captar aspectos mais abrangentes da cidade, Machado também comentou os desdobramentos do crescimento descomunal do Rio. Ele ironizou a expulsão dos ambulantes e as medidas do governo de intervenção urbana no Centro, expondo como o interesse privado muitas vezes se sobrepõe ao interesse público.

A instalação de linhas de bonde em 1868 também recebeu a atenção do escritor, que classificou o meio de transporte, juntamente da Gazeta de Notícias, “os dois maiores acontecimentos dos últimos trinta anos nesta cidade”. Ele registrou não apenas a implantação, mas a evolução da tecnologia do bonde em diversas crônicas, jamais deixando de problematizar os eventuais acidentes e transtornos dos passageiros na época.

Com o crescimento desordenado da população do Rio, veio também o aumento da criminalidade, fato que não passou despercebido ao olhar apurado de Machado. Uma presença dominante em sua crônica é a do gatuno, não se limitando apenas aos fatos, mas inserindo essa figura no rol de problemas de sua época e dos intrínsecos pecados humanos.

É dessa maneira, íntima, apaixonada, por vezes decepcionada e com uma crítica repleta de conflitos internos, que Machado de Assis fez do Rio de Janeiro um de seus mais imponentes e recorrentes personagens. Ler suas histórias e crônicas é praticamente uma viagem a toda a efervescência de uma capital que passa por diversas e aceleradas transformações, repleta de vícios e virtudes, tal qual a natureza humana.